他們大概走了十英裏，時間快到中午時，眼前出現綠色的欄桿。在通過上面的一個開口之後，一行人突然間離開了紅森林。他們眼前是一連串反射著燦爛陽光的草地，上面點綴著金光閃閃的花。在更遠處的河岸邊，依舊有森林繼續往南方延伸，但緊靠河邊的位置都顯得十分荒涼。

在赤河的岸邊，距離匯流稍遠之處，有一座由白色的石頭和白色的木材所搭建成的碼頭，旁邊停靠著許多船只和小艇。有些漆著十分鮮艷的色彩，閃耀著銀色、紅色和綠色的光芒，但大多數的船只都是簡單的白色或是灰色的。三艘灰色的小舟是給一行人使用的，赤們把大多數的行李放在其中，他們又替每艘船加上三捆繩索。這些繩索摸起來十分柔滑，看起來十分纖細，事實上卻非常強韌，繩索的顏色就像鬥篷一樣灰噗噗的。

“這些是什麽？”吉莉莉打量著這幾捆繩索。

“是繩子呀！”船上的赤民回答道：“出門一定要記得帶繩索！而且還要強韌、夠長、夠輕的繩索。就像這些，在許多地方都派得上用場。”

“這可不需要你告訴我！”吉莉莉說：“我來的時候就忘了帶，讓我一路擔心得不得了。我自己也知道一些制造繩索的技巧，但實在看不出來這繩子是怎麽做的。不過，這倒還算是繩子家族裏面的菁英。”她最後下了個評斷。

赤民說：“我們現在也沒時間教導你詳細的制作方式了。如果我們知道你想要學這東西，我們可以教你很多哪。真可惜，除非你將來會回到這裏來，不然你現在就只能先將就著用啦。希望能幫上你們的忙！”

“來吧！”戚爾斯說：“一切都準備好了。快上船！剛上來的時候要小心！”

“註意啦！”其他的赤民說：“這些是非常輕的船只，但並不適合長途航行，它們精致的作工和其他的船只都不一樣。不管你們怎麽搖都不會翻，但如果操槳的技術不夠好，很可能會走錯方向的。你們最好先花點時間在碼頭上練習上下船的技巧，然後再出航。”

一行人這樣安排座位：曼德爾、道格拉斯和吉莉莉在一艘船上。布魯和兩個護衛在另一艘船上，第三艘船是三個護衛乘坐，最後一艘船存放著大部分的行李和補給品。這些船只是用短手把的槳操作的，盡頭則是寬大、如同樹葉形狀的槳葉。在準備好一切之後，曼德爾領著眾人沿著赤河航行，水流很湍急，為了安全的緣故，他們刻意降低船速。吉莉莉坐在船首，緊抓著船身，可憐兮兮的看著岸邊。照在河面上的陽光讓她覺得頭暉目眩。當他們通過了匯流處的河流之後，河面上飄滿了黃紅色的樹葉。空氣十分的清新，除了雲雀的啁啾聲之外，四下一片寧靜。

在他們吃喝過後，一行人全都坐在草地上。戚爾斯再度和他們提起旅程的方向，邊伸出手指著以外的森林。

“當你們沿著河水往下走的時候，”他說：“你們將會發現樹木越來越少，最後會來到一塊荒廢的區域。從那邊開始，赤河會穿越高地上的多巖地形，直到經過很長的距離之後，來到高地，赤河從該處繞過高地，在巨大的聲響和煙霧中落下瀑布，進入另一片紅森林區域，也是你們口中傳說中的地方。緊接著是一連串的沼澤地帶，赤河變得十分平緩，分岔出許多支流，流入森林中。赤河的這一邊就是赤狐城，在另一邊則是光禿禿的山丘，從那邊往東走，就是死亡沼澤和無人地帶。

“最好不要太過深入那邊的紅森林，那是塊詭異的地方，外人對它知道得甚少。但我想，曼德爾應該知道的都很多，其實不需要我的警告。”

“的確，我們在雪熊城就曾經聽過紅森林的威名，”曼德爾說：“但我一直認為那是保姆所說的故事，那些用來騙小孩的故事。在雪熊城之南的疆域，都因為距離太遠，容許各種各樣的怪異傳說橫行。古代，我國的疆界直達紅森林，但是，已經有好幾百年沒有人親自拜訪過該處，自然也無法證明或是推翻該處的各種傳言。”

“我自己曾經在赤狐城待過一陣子，但從來沒有往南走過。我當時是擔任信差的工作，沿著落日山脈通過隘口，橫越大西河，進入北地。那可是段相當漫長、疲倦的旅程，我猜大概有一千兩百英裏左右，我花了好幾個月的時間，更糟糕的是，我還在路途中失去了座騎。在那次旅程和這次與各位共渡的時光之後，我相信，如果有必要的話，即使是紅森林，我們也能夠找出一條路來。”

“那麽我就不需要再多說了，”戚爾斯說：“不過，千萬別小看多年以來流傳的神話和故事，因為，這些保姆經常保留了過去一度只由賢者所知道的真實歷史。”

道格拉斯站了起來，戚爾斯領著眾人回到岸邊。現在，赤河上照耀著黃色的太陽，水面反射著銀色的光芒，隊伍的成員如同之前一樣照著位置坐上船。

赤民們用灰色的長竿將小舟推進河中，一行人動也不動地坐在船上。

就在他們的目光下，小舟開始快速地朝著南方開去。很快的，赤城的輪廓就漸漸縮小。

突然間，大河轉了個彎，兩旁的河岸都開始升起。

“看看小舟吧！在行李的重壓之下它已經吃水太多了，而大河的水又很急。我可不想冷水淹沒我們。”戚爾斯拿起槳，將船滑西方岸邊，跟隨著曼德爾的船繼續往下游走。

就這樣，隊伍的成員繼續他們漫長的旅程，沿著寬廣的大河往南方走。兩旁的樹林遮蔽了他們的視線，讓他們再也無法看見身後的景物。風突然間消失，河流也變得寂靜無聲，沒有任何的鳥叫聲打破這沈默。太陽變得十分模糊，所投下的光芒也漸漸變弱，最後變得有點像高掛在天空中的一枚珍珠。然後，太陽緩緩的消失在西方，暮色快速降臨，緊接著來的是一個灰蒙蒙，沒有星辰的夜晚。他們繼續在西方森林的陰影中漂流了很長的一段時間，巨大的樹木往後掠過，盤根錯節老林將觸角伸入水中，氣氛很陰森，空氣又很冰冷。道格拉斯傾聽著水流聲緩緩地穿過這座森林，最後，陷入了不安的沈眠中。

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